- IL MERENGUE -
Nasce nella Repubblica Domenicana nel XVI secolo, per merito degli schiavi importati dall’Africa per coltivare lo zucchero. A Santo Domingo il Merengue è ovunque, scandisce il ritmo del giorno e della notte, coinvolgendo tutti; dominicani e turisti, giovani e anziani, donne e uomini. Il Merengue è per natura un ballo che esprime sensualità, passione, erotismo. Viene ballato in coppia, allacciati, come in uso nel Nordamerica e in Europa, oppure uno di fronte all’altro, come nella migliore tradizione dominicana. E’ un ballo nato come arma di seduzione, utilizzato dal cavaliere per corteggiare la dama. Il Merengue, come la maggior parte delle danze popolari sudamericane, si basa sull’improvvisazione. I ballerini apprendono i passi e le figure di base e li personalizzano poi secondo il proprio gusto e temperamento creando sempre nuove varianti.Il Merengue non dà tregua, è ovunque. Nelle strade e nelle discoteche, di giorno e di notte, coinvolgendo tutti. E’ un ritmo trascinante e di grande sapore popolare. Si balla in coppia ed è espressione di grande sensualità, passione ed erotismo. Il Merengue è un arma di seduzione con il quale l’ uomo corteggia la donna. Si basa molto sull’ improvvisazione ed è facile da imparare. Anche se nato come stile senza batteria, esso possiede comunque una natura molto ritmata e, infatti, tra i suoi strumenti base troviamo
la Tambora , il torpedo Guiro, congas, mallet instruments, ecc.La prima caratteristica importante del Merengue che dobbiamo mettere in mostra è il tempo. Questo stile viene suonato ad un tempo molto veloce, suonando la parte del Tamborim sui tom. L'hi-hat viene utilizzato per suonare la parte del guiro (e/o bell), mentre la cassa suonerà i quarti legando e dando corpo al tutto. E' evidente che per suonare questo genere, imitando le parti di diversi musicisti, l'indipendenza gioca un fattore determinante, inoltre, bisogna fare molta attenzione alla precisione dei singoli colpi.Esistono però filoni di pensiero diversi. Nel 1844 il merengue non era ancora popolare, pero già in 1850 era di moda, e riuscì a spodestare
la Tomba , un ritmo diffuso nel paese dominicano. A partire da quel momento ebbe molti detrattori. In 1875 Ulises Francisco Espaillat iniziò una campagna contro il merengue che fu completamente inutile perché già il ballo se era impadronito del Cibao da dove se fece così radicato che tuttora se associa oggi questa regione come culla del merengue.Agli inizi del 1900 i musicisti colti fecero una gran campagna per l'introduzione di questo balla nei saloni. I musicisti popolari se unirono a quella campagna, anche se quello che trovava sempre la resistenza era a volte il linguaggio volgare delle lettere che accompagnavano il ritmo.Juan F. García, Juan Espínola e Julio Alberto Hernández, furono pionieri in quella campagna. Il suo successo non fu immediato poiché malgrado stabilissero la forma musicale del merengue, non poterono ottenere che lo stesso penetrasse nella "la società" e si considerasse come una creazione del paese dominicano.Il panorama cambiò a partire da 1930, perché Rafael L. Trujillo nella sua campagna elettorale diffuse il ballo in nuove zone dove non se ne conosceva l'esistenza precedentemente .Nonostante questa gran diffusione non si accettò in pieno il merengue in quella che si poteva definire "la buona società dominicana" fino a che in una famiglia della "aristocrazia" di Santiago, in occasione della celebrazione di una festa invitarono Luis Alberti un musicista e compostitore affermato affinchè allietasse con la sua orchestra i presenti, e che potesse comporre un merengue con "parole decenti", e questo accadde....Compose per tale occasione il "Compadre Pedro Juan", il quale non solo piacque ai nobili,ma a tutti, arrivando a trasformarsi nell'inno del merengue. A partire da quel momento cominciò a diffondersi totalmente il merengue. A ciò contribuì la radio con il suo generoso appoggio nella diffusione.Diffondendosi il merengue per tutto l'ambito nazionale,l'effetto fu di produrre nuove manifestazioni culturali e varianti.Così musicisti più "colti " furono quelli che negli anni a seguire fissarono la forma musicale del nuovo merengue, i musicisti popolari tentarono di imitare e seguire questo modello. Questo diede origine a due forme di merengue ben differenziate tra sé. Il merengue folcloristico autentico che ancora se trova nei campi, e il merengue di salone. Questo ultimo è quello che più se diffonde e quello che la gran maggioranza di persone crede che è folcloristico.Agli inizi della decade di 1850 si diffuse nei giornali della capitale dominicana, una campagna in difesa della Tomba e contro il merengue. Don Emilio Rodríquez Demorizi dice: "Le origini del merengue seguono dunque, alquanto incerte. Non sembra che possano attribuirsi ad origine haitiane. Se avesse avuto quella oscura provenienza non avrebbe goduto di nessun privilegio nel 1855, epoca di cruente lotte contro Haiti; né quelli che ripudiavano il merengue nelle cronache di quegli anni avrebbero smesso di segnalare tale provenienza".A metà del secolo passato, da 1838 a 1849, un ballo chiamato URPA o UPA di moda nella capitale di Cuba L'Avana, si diffuse per i Caraibi arrivando a Porto Rico dove fu ben assimilato. Questo ballo aveva un movimento chiamato merengue che apparentemente è la forma che si scelse per designare il ballo ed arrivò alla Repubblica Dominicana paese dove neanche fu menzionato nei primi anni. Posteriormente fu ben accolto dalla gente dei ceti più medi perchè i temi erano spesso molto" leggeri" e sornioni e si inspiravano alla sensualità e alla sessualità , talvolta anche di dubbio gusto. Nonostante la sua diffusione tra le masse popolari, la classe alta non accettò il merengue per molto tempo, per su vincolo con la musica africana.Altre danze dominicane di origine nera non furono attaccate per il loro carattere di danze rituali. Questo si scontrava con la concezione religiosa dei gruppi della classe elevata. Il suo stesso carattere rituale faceva che si praticasse in pochi posti e per pochi giorni all'anno, con una portata o diffusione tra la popolazione molto limitata.Il merengue al contrario per il suo carattere di ballo di gioia si introdusse con più facilità nei posti di feste generali e per questo la sua diffusione si spiega inizialmente tra i ceti popolari.La struttura musicale del merengue nella forma che se può considerare più rappresentativa, constatava di una "passeggiata" o "paseo" , e del corpo o merengue. Tutta la musica si scrive ad un ritmo di 2 x 4 ed esistono discrepanze in quanto al numero di "compassi" che devono costituire ogni parte, perché la tendenza era di abusava a volte allungandoli "ad infinitum."Inizialmente il merengue incomincia ad essere suonato con gli strumenti che si conoscevano nel paese e che erano più facili da acquisire, come el bandurria Dominicano e il Tres o El Cuatro. Alla fine del secolo passato fece la sua entrata il Cibao , la fisarmonica diatonica di origine tedesca che per il suo facile utilizzo in breve tempo soppiantò al bandurria. Per le sue scarse possibilità melodiche questo strumento limitò la musica che interpretava e così il merengue si conservò con una forma un poco limitata in relazione all'originale.Con questa variante il merengue si diffuse nella società dominicana, integrandosi completamente in certi settori sociali spodestando come abbiamo precedentemente detto altre danze che come
la Tomba , per esempio, richiedevano dei suoi esecutori, ballerini, un gran sforzo mentale e fisico. Questo ultimo aveva undici figure differenti. È facile da immaginarsi perché dunque il merengue con la sua coreografia ridotta alla più semplice espressione potesse "spodestare" tutti i suoi rivali ed accaparrarsi il fervore e la popolarità del paese.La coreografia del merengue si può riassumere al seguente: L'uomo e la donna intrecciati se spostano lateralmente in quel movimento che si chiama "paso del empalizada", dopo possono fare movimenti a destra o sinistra. Questo costituisce il vero "merengue di salone", nel quale la coppia non si separava mai l'uno dall'altro. Esiste anche quello che se conosce col nome di "merengue de representa" nel quale i compagni facevano multiple evoluzioni o "floreros", poi e fino a sciogliersi.Il merengue autentico solo sopravvive nelle zone rurali. La forma tradizionale del merengue è cambiata. El "paseo" con il tempo sparisce. Il corpo del merengue si è allungato un po' più da 8 a 12 compassi e a volte si arriva anche ai 32 fino a 48.
